「夏服の少女たち」

　・・・今日、前髪を初めて分けてみた。
　・・・鏡に映る自分は別の人のようで、少し照れくさかった。
　・・・初めて髪を分けた、
　　　今日という日を一生忘れないでいよう・・・

　これはある少女の日記の一節である。
　（残念ながら正確に記憶してはいないので、一字一句確かというわけではないのだが）

　一生忘れない、と言っていたその少女は、
　それからおよそ４ヵ月後の昭和２０年８月６日、広島でその一生を終える。
　学徒動員で街の建物の取り壊し作業に従事していた最中のことだった。
　彼女だけではない。
　彼女が所属した広島第一高等女学校一年生220人全てが、
　そのときの被爆により命を失っている。

　それから４３年後、
　そして今から１７年前の夏、
　とあるドキュメンタリー番組の中、私はこの日記のことを知った。

　・・・初めて髪を分けた、
　　　今日という日を一生忘れないでいよう・・・

　その言葉のなんと瑞々しく、初々しいことか。
　おとなになるうれしさ、とまどい、はじらい。

　そして季節は春から初夏へと移りゆく。

　少女たちは自分たちの夏の制服を作り始めるのだ。
　物資不足の折から、母の古着をほどいて染め直して。
　やがて制服は完成し、その喜びに少女たちは皆で歌った。
　

　うのはなの　におうかきねに

　　ほととぎす　はやもきなきて

　　　しのびね　もらす

　　　　なつは　きぬ

　
　この『夏は来ぬ』（佐々木信綱作詞）のうたごえとともに、
　あとわずかの日々しか残されていなかった彼女たちの人生のはかなさゆえに、
　それから長く長くこの日記の言葉は、私の心に住みつづけた。

　そして一昨昨日（さきおととい）の日曜深夜、
　このうたごえと彼女の日記に私は再び巡り会うことができたのであった。

　ＮＨＫアーカイブスでドキュメンタリー『夏服の少女たち』が再放映されていた。

　・・・初めて髪を分けた、
　　　今日という日を一生忘れないでいよう・・・

　・・・１７年前と同じだった

　・・・涙が溢れ出そうだった