若者文化と高齢化社会

　先日、平日の昼日中バスに乗る機会があった。
　乗り合わせたのはほとんどお年寄り。
　こういう場面に出くわす度に、高齢化は進んでいるのだなあと痛感する。

　そしてバスから降りて駅前商店街を歩くと、
　その店々に貼り出されている広告の多くは
　若者をターゲットにしたようなものばかり。
　若者
―即ち全人口に占める割合は明らかにこれから減少していく人々―
　の嗜好に合わせたものなのだ。

　若者がそれほどお金を持っているとも思えないのだが。
　いや、あるなしに関わらず自分の欲望を満たすためには
　金に糸目をつけずに行動をする、
　その性向を見越しての売る側の目論見なのだろうか。
　それに対し、慎ましやかに暮らす多くのお年寄りは
　売る側には残念ながらさして魅力のない購買者なのかもしれない。

　こんなわけなのか、
　世には多くの若者向けの商品・サービス・番組が溢れている。
　そのようなこの国の文化はまさしく若者中心の文化なのかもしれない。
　その中で人々は老いることへの否定的な観念を思い浮かべるようになる。

　身体能力の低下、
　記憶力の減退、
　柔軟性の欠落、
　そして容姿の衰え・・・

　世の中がいかに高齢者で満ちようとも、
　この観念が拭われない限り、この国の若者偏重文化は続くであろう。
　そして、人々はいかに自分を若々しく保つかに関心を注ぎ努力し続ける。
　老人の枠に入るその日を限りなく先送りにしようとするのだ。
　そういう人々の意識がまたも世の中を「若者が主役の世の中」に変えていく。
　自然の摂理、老いを認めたがらない世の中に。

　果たして
　この流れは
　「世代交代のために肉体的には衰えねばならない『生命体』」
　としては、逆らえないものなのだろうか？
　それともあくまでもそれは、
　社会的人為的なものであり私たちが意識を変えさえすれば、
　別の方向を変えられるものなのか？

　「もしも、
　かつてあったとされる
　いにしえの「老人が尊ばれ尊敬された社会」も
　それは当時が長寿の人が極めて稀な時代あったがための
　錯覚であったとしたら？」

　帰路、
　やはりスクールバスならぬシルバーバスのような車内を眺めながら
　そんなシビアなことを考えた。

　そういう私だって、
　若者とお年寄りのどちらかといったら
　やはりお年寄りの方に近く
　そしてそこに日々接近している身、

　ひとごとのような顔を、
　してなどいられないはずなのであるが・・・