「顔」から始まるノスタルジー

　昨日ちょっと面白い番組を観ました。
　NHKの「ためしてガッテン」、
　テーマは「極意は脳！夢の似顔絵上達術」です。

　今更ひとさまの似顔絵を描いて褒められたいと思ったわけでもないのですが、
　観ているうちに意外と興味深く感じられる点がありました。
　「何が？」っていうと、
　それは人間が他者の顔を認識するの際しての脳のメカニズム。

　どうやら
　人間の脳というものは「顔」を認識するのに
　ある特殊な場所
　（脳の側頭部、英語でFace Aria＝顔領域と名づけられている箇所）
　を使っているらしいのです。
　この脳の顔領域は、生後５～８ヶ月に急速に発達。
　これは赤ん坊が必死で人を見分ける訓練をするがゆえの発達のようですね。
　というのも、人間にとって
　「顔を記憶し処理することは社会で生きていく上でとても重要」であるからなのだと。
　言い換えると
　それほど重要であるからこそ
　殊「顔」に関しての処理がこの特別領域で
　特に集中しておこなわれるようになったらしい、というのです。

　で、認識に使われるメカニズムはこんな感じ。
　約2000ほどの顔を人間は記憶できるそうですが、
　その管理は目・口・鼻などのパーツの大まかな記号化と
　その配置のイメージ化で行われます。
　そしていわゆる特徴をデフォルメされ簡略化されたその「顔」を
　頭の中に設定されている無個性の「標準顔」と比べ
　その差異の大きさで
　記憶格納場所を決定するというシステムなのではないか、
　というのが番組での説明でした。

　そうして培われた人間の「顔」認識能力。

　このことを聞いて私が思い出したのは以前読んだエッセイのこと、でした。
　確か「その顔にピンと来る」という題名だったか。

　そこで筆者は、
　顔を認識するメカニズムの不思議を
　「どこをどう見極めて、
　一瞬にして『知っている人』『知らない人』に選り分け、
　『知っている人』なら『どこの誰』まで特定できるのか」
　と驚異の目で見つめていました。
　それは
　そのエッセイをぼんやり読んでいた私にも
　「確かに・・・」と十分納得し大いに考えさせられたものです。

　いや、このエッセイばかりではありません。
　実にさまざまな
　普通なら見過ごしてしまいそうな些細な事柄も
　さりげなく取り上げる、
　そこはそんなサイトだったのでした。
　それもなんとも巧みに・・・

　あれから１年半ぐらいが流れ、
　そちらのサイトも今やすっかり模様替えされたようです。

　全てを忘れた頃にこうした番組が放映され、

　「人間がその能力を得るのにはそれ相応の理由があり
　そのための弛まぬ脳の鍛錬があったのだ・・・」

　なんてことを私は知ったわけなのですが、
　惜しいかな、筆者である方に伝えるスベもありません。
　いや、スベはあるんでしょうが、
　そんな必要もないということを自覚している私がいるだけ、
　ということなのでしょう。

　うーん、結局何が言いたいのか・・・
　つまりこの筆者のファン（それも熱烈な）であったこと
　それだけが言いたかったような気がしてきました。

　ちょっとしたノスタルジー、ってやつなのか

　どうも、
　なんとも、
　失礼致しました・・・